1975年春，邓小平主持国务院工作，即大刀阔斧地领导铁路、煤炭、钢铁、国防科技等领域的整顿。在挫败“四人帮”的反经验主义阴谋后，邓小平主持党中央日常工作。他抓住机遇，组建国务院政研室，并把整顿推向文艺科学教育领域，军队、地方的整顿也同时展开。他领导制定了《工业二十条》、《科学院汇报提纲》，提出了全面整顿的任务。

本书以生动的文笔叙述了1975年整顿的全过程，扼要地总结了整顿的成功经验，精辟地分析了整顿中断的历史必然性，客观地评价了邓小平领导1975年整顿的深远影响和历史地位。